wartagarudaonline-London | Tandukan Virgil van Dijk di penghujung babak kedua perpanjangan waktu, berhasil menghantarkan Liverpool meraih gelar Carabao Cup 2024, setelah mengandaskan perlawanan Chelsea 1-0 dalam final digelar di Stadion Wembley, Minggu (25/2/2024).
Gol yang dilesakkan kapten The Reds Liverpool itu berasal dari tendangan sudut Tsimikas pada menit ke-118 dan dilambungkan ke arah van Dijk, yang menyundul bola dengan sangat keras tanpa bisa terjangkau kiper Chelsea, Petrovic.
Pertandingan terpaksa dilanjutkan hingga babak extra time, setelah kedua tim tidak mampu melesakkan gol, karena barisan pertahanan masing-masing bermain cukup disiplin, plus penampilan kedua penjaga gawang, Petrovic (Chelsea) dan Kelleher (Liverpool) cukup gemilang.
Bahkan, penjaga gawang Liverpool Caoimhin Kelleher akhirnya dinyatakan sebagai pemain terbaik (player of the match) partai final itu, karena banyak melakukan penyelamatan krusial
Sejatinya, The Blues Chelsea tampil cukup solid dan jauh berbeda saat Ben Chilwell dkk dilibas The Reds di Stadion Anfield dengan skor mencolok, 4-1 pada lanjutan liga Inggris tiga pekan lalu.
Namun anak asuh Mauricio Pochettino ini sering gagal mengonversi peluang emas menjadi gol, seperti dialami Gallagher dan para pemain lainnya.
Sementara, Liverpool menemui kesulitan mencetak gol, karena tampil tanpa sejumlah bintang andalannya, Mohamed Salah, Darwin Nunez, Diogo Jota, Curtis Jones, Trend Arnold, Szobozslai, Joel Matip dan lainnya.
Kendati demikian, tim besutan Jurgen Klopp ini tetap tampil lebih dominan dan unggul dalam ball possesion serta percobaan tembakan tepat sasaran (shoot on target).
Dengan keberhasilan ini, semakin terbuka peluang bagi Liverpool menorehkan empat gelar musim ini, karena masih berpeluang menjadi juara Piala FA, Liga Eropa dan Liga Inggris.
Mohamed Salah dkk pun sudah bertekad tampil all out demi memberikan kado terindah kepada pelatih Jurgen Klopp, yang sudah memutuskan akan mengakhiri masa pengabdiannya di Liverpool musim ini.
Kesuksesan The Reds melibas Chelsea ini membuat Liverpool sukses mengoleksi 10 gelar juara di ajang Carabao Cup atau rekor terbanyak di antara klub Inggris lainnya.(UJ)